נכה טיפס 103 קומות - עם רגל ביונית- פורסם ב- - YNET

זאק ווטר איבד את רגלו בתאונת אופנוע. אבל הוא לא מוותר: כשלגופו מחוברת רגל ביונית הפועלת בכוח המחשבה הוא טיפס 103 קומות - עד לגג הבניין הגבוה ביותר בשיקגו. הטיפוס נעשה במסגרת ניסוי ברגל הייחודית - שהצפי לשיווקה הוא כעשור ד"ר איתי גל 

זאק ווטר מחשיב עצמו כטייס ניסוי. לאחר שאיבד את רגלו בתאונת אופנוע מהנדס התוכנה בן ה-31 נרשם לעוד פרוייקט, הפעם קשור לרגל ביונית המחוברת אליו ונשלטת באמצעות מחשבותיו. אתמול (א´) הוא עשה את הלא ייאמן וטיפס 103 קומות במגדל Willi Tower שבשיקאגו, הנחשב לאחד מגורדי השחקים הגבוהים בעולם.  

ווטר טיפס כשהוא מחווט והרגל מגיבה לפולסים חשמליים משריריו. כשהוא חשב שהוא מטפס - השלשלאות והכבלים ברגלו סינכרנו את תנועותיו עם הקרסול והרגל. ווטר קיווה להגיע לפסגה בתוך שעה, זמן ארוך יותר מהזמן בו היה מטפס את המגדל לפני הקטיעה, אולם פחות מהזמן שהיה לוקח לו עם הפרוטזה הקודמת, או כפי שהוא מכנה אותה "הרגל המטומטמת".

כשהוא ישוב לביתו  בילם, וושינגטון, בימים הקרובים רגלו  הביונית תישאר מאחור, בשיקגו. המדענים ימשיכו לשפר אותה, אולם שיווקה לקהל הרחב עדיין רחוק מהעין. "יום אחד הרגל הזו תהיה טובה בשבילי ובשביל אחרים", אמר.

זרוע ביונית כבר זמינה לשימוש מספר שנים, הודות לעבודה חלוצית במכון לשיקום האמריקני. עם מספר קטועי גפיים ההולך וגואה, רובם חיילים, המדענים בשיקגו מתמקדים כעת בגפיים התחתונות, מה שמצריך זהירות רבה. אם כוס נופלת מידו של בעל יד ביונית, הכוס תישבר. אולם אם רגל נופלת, האדם עלול ליפול מהמדרגות ואף למות.   

כהכנה לטיפוס ווטר והמדענים בילו שעות בהתאמת תנועות הרגל. באחד הימים 11 אלקטרודות הונחו על עור הירך שלו ושאבו נתונים לתוך המחשב הממוזער שברגל הביונית. לאחר הכיוון הוא הצליח לבעוט בכדור, ללכת סביב חדר וכמובן לטפס במדרגות.

עלות הפרוייקט כולו הגיעה לשמונה מיליון דולר, אותה מימנו משרד ההגנה האמריקני, אוניברסטת ונדרבילט, מכון מסצ´וסטס לטכנולוגיה, אוניברסיאטת רוד איילנד ואוניברסיטת ברונסוויק. המדענים צופים כי בתוך כעשור תוכל הרגל הביונית להיות משווקת לכל מי שזקוק לה.